¿Puede enseñarse el espíritu empresarial?

Sí: Las dificultades son lecciones

Por NOAM WASSERMAN

Hace 80 años, Ralph Heilman, el decano de la Escuela de Comercio de la Universidad de Northwestern, escribió un artículo en el que planteaba la pregunta de si se puede enseñar a ser emprendedor. Su respuesta era que sí. Se pueden aprender las lecciones de qué funciona y qué no, analizarlas, organizarlas y luego enseñarlas a aspirantes a emprendedores, de las misma forma que se hace con ingenieros, doctores y abogados.

Sin duda, el proceso funciona en las maestrías de administración de empresa. Entonces, ¿por qué no funcionaría con los emprendedores? Después de todo, los empresarios son los gerentes generales por excelencia. Pueden beneficiarse de buena parte del mismo conocimiento que los estudiantes de negocios obtienen sobre marketing, finanzas y otros campos, complementado con lecciones que están específicamente ajustadas a la creación de empresas.

Y esas lecciones cada vez son mejores.

La educación empresarial de antaño se basaba principalmente en el estudio de casos y anécdotas. Sin embargo, durante la última década, los académicos han implementado un nuevo nivel de sofisticación para analizar lo que lleva al éxito o al fracaso empresarial.

Los fundadores suelen depender mucho en su instinto, pero algunas veces los datos dicen justamente lo contrario. Podemos enseñarles a los creadores de empresas a usar la información para evitar peligros comunes.

Por ejemplo, debido a la pasión y confianza que sienten en la primera etapa de su aventura empresarial, los emprendedores a menudo subestiman significativamente los recursos y el tiempo que necesitan para poner todo en marcha. Asimismo, la mayoría de los presidentes ejecutivos que son también fundadores resultan demasiado optimistas sobre sus posibilidades personales. Anticipan permanecer en sus cargos cuando la empresa es exitosa, pero usualmente para la tercera ronda de financiación, más de la mitad de los fundadores han sido reemplazados en el cargo de presidente ejecutivo.

Aprender sobre estos reveses ayuda a los emprendedores a tomar decisiones más informadas desde el principio, en lugar de tener que fallar e intentar de nuevo. Los fundadores de empresas sin duda creen que pueden aprender. En las dos últimas décadas, la demanda por programas y cursos de emprendimiento se ha disparado.

Claro, limitarse al salón de clases es un error. El emprendimiento puede y debe usar otras formas de aprendizaje, como simulación de situaciones, ejercicios de autoevaluación y trabajo con mentores. De hecho, existen programas que combinan la educación formal con prácticas y tutorías.

¿Existen elementos que no se pueden enseñar? Claro, así como en la ingeniería, la medicina y el derecho. Y como dicen algunos críticos, estos elementos tienen que ver con las habilidades de las personas. Por ejemplo, la forma en la que un profesional de ventas logra un “sí” después de escuchar repetidos “no”.

Pero todo el mundo tiene que desarrollar habilidades sociales para avanzar. Todos tenemos algo de experiencia en la creación de relaciones y en la motivación de personas. Aprovechar esas experiencias y aplicarlas al mundo real funciona en todos los ámbitos.

Muchos críticos argumentan que el mundo real es más incierto que cualquier lección en el salón de clases. No hay duda de que el mundo real es de hecho confuso. ¿No eleva eso la importancia de educar a las personas sobre los desafíos comunes que enfrentarán de modo que estén mejor preparadas para la confusión que les espera?

Luego está el argumento de que los fracasos y los errores son una parte inevitable (de hecho valiosa) de la educación de un emprendedor. Ese tipo de pensamiento ignora el hecho de que muchos tipos de fracasos son predecibles y evitables.

Casi dos tercios de las empresas nuevas con un alto potencial fracasan debido a las tensionen que surgen entre el equipo fundador y el equipo ejecutivo. Nuestras investigaciones muestran que muchas de esas tensiones son causadas por decisiones tempranas equivocadas sobre la selección del personal. Estos son problemas que los fundadores con cierta educación empresarial estarán más preparados para evitar.

Todos los días, decisiones desacertadas y que se pueden evitar con facilidad matan grandes ideas que podrían reactivar la magia empresarial que necesita la economía. Al educar a los fundadores sobre ese tipo de reveses, podríamos aumentar sus tasas de éxito y a la vez servir de impulso a la economía en general.

—Wasserman es profesor de emprendimiento en la Escuela de Negocios de Harvard y autor de ‘The Founder’s Dilemmas’, un libro sobre cómo evitar los errores que pueden hundir una empresa nueva.

 

No: La escuela es la vida

Por VICTOR W. HWANG

El emprendimiento, como el surfing, no se aprende dentro de un aula. Hay que mojarse los pies en el mundo real.

¿Por qué? Crear una empresa es algo complicado. Pocas veces hay decisiones acertadas o incorrectas. La vida real da a los emprendedores la capacidad de tomar decisiones con un mejor criterio.

El emprendimiento también es un esfuerzo colectivo, no individual. El emprendedor tiene que lidiar con muchos tipos de personas a diario y todas imponen barreras sociales que hay que superar, ya sean geográficas, culturales, idiomáticas o simplemente de confianza.

Los emprendedores deben entender a la gente lo suficientemente bien para que derriben sus barreras y entreguen lo mejor de sí. Eso no se enseña en un aula formal ni se puede desarrollar a plenitud al cabo de un semestre ni en un par de años. El emprendimiento se aprende a través de las experiencias agregadas.

Es por ello que no hay cabida para las comparaciones con la educación empresarial tradicional. Un MBA le ayuda a aprender cómo distribuir recursos y calcular riesgos, aptitudes que se pueden cuantificar y enseñar. Las habilidades prácticas que necesita para ser emprendedor no.

He visto ejecutivos exitosos que dejaron sus empleos para unirse a empresas nuevas sin estar preparados para ello. Sabían administrar pero no estaban listos para la incertidumbre en casi cada aspecto de la toma de decisiones, acuerdos informales en lugar de pactos formales, conflictos entre los fundadores de la empresa y los inversionistas y la necesidad de hacerlo todo, desde tirar la basura hasta arreglar las impresoras.

Encabezar una empresa nueva exige un entendimiento profundo de la gente que se consigue sólo a través de la experiencia en el mundo real.

Imagine que tiene un candidato que trata de decidir entre un empleo en una empresa nueva y uno en una compañía grande. Al ver los números, cualquiera tendría que estar loco para quedarse con la empresa más pequeña. Seguro ganará menos, asumirá un riesgo personal enorme y carga emocional, y hasta podría empañar su reputación si el emprendimiento no funciona.

Un emprendedor tiene que ayudar a ese empleado potencial a ver más allá de todos los aspectos negativos, por qué unirse a esa pequeña empresa vale la pena. El postulante podría, por ejemplo, querer una oportunidad de cambiar el mundo. A otro podría animarlo el espíritu de aventura, la emoción del reto o el gusto por algo nuevo.

¿Qué argumento funcionará mejor con el candidato? No encontrará la respuesta en un salón de clases, hablándole a la misma gente todos los días.

Esta lógica se aplica también a cada aspecto de conducir una nueva empresa. Imagine que tiene un nuevo producto para vender que promete cambiar su industria. Necesita poder interpretar los deseos de sus potenciales consumidores y responder preguntas cruciales sobre ellos.

Por ejemplo, ¿a quién ofrecerle el producto? ¿Alguien que realmente entenderá su idea y que la pueda compartir? ¿Cuáles son los incentivos del comprador para asumir un riesgo tan enorme con un producto nuevo?

Decirles a los emprendedores que eviten el fracaso podría hacerles daño. Están tentados a caer en un ciclo infinito de planeación e ingeniería de producto, sin la experiencia del mundo real. Los fracasos y errores son inevitables y son el equivalente de probar hipótesis. Así como jamás se nos ocurriría pedirles a los científicos que eviten experimentos que podrían fracasar, tampoco deberíamos decirles a los creadores de empresas que eviten equivocarse.

Los emprendedores aprenden su oficio a través de experimentos y colaboración en el mundo real. Aprenden subiéndose las mangas y construyendo empresas, con la asesoría de mentores y una comunidad de colegas.

No podemos enseñar emprendimiento en la manera tradicional. Pero debemos encontrar maneras de ayudar a los emprendedores a colaborar entre sí. Esto significa encontrar formas de proveerles una red de mentores y asesores y fomentar una cultura empresarial alrededor suyo que diga: sueñe en grande, abra puertas y escuche a nueva gente, confíe y permita que confíen en usted, experimente, cometa errores, trate a otros con justicia y aporte algo al mundo de los pequeños negocios. Es una fórmula que puede pagar grandes dividendos.

—Hwang es coautor de ‘The Rainforest: The Secret to Building the Next Silicon Valley’ y es director gerente de la firma de inversión T2 Venture Capital, en Silicon Valley.

Fuentes:

http://online.wsj.com/article/SB10001424052702304636404577299790804593490.html?mod=WSJS_pequenas_LeadStory

http://online.wsj.com/article/SB10001424052702304724404577300001814465964.html?mod=WSJS_pequenas_LeadStory

Un emprendimiento exitoso: Babelverse, traducción simultánea en línea

Aunque se trata de una iniciativa desarrollada por los extranjeros Josef Dunne y Mayel de Borniol, Babelverse es un producto 100% nacional, al tratarse de un Star-Up Chile, impulsado por Corfo, y que junto con otros tres proyectos está ubicado dentro de los 10 mejores emprendimientos tecnológicos de la región, según PulsoStartup10.

La inédita posibilidad de contar con intérpretes humanos en tiempo real, es la gran novedad de esta aplicación, que está revolucionando el mercado de las traducciones, y se posiciona como la mejor opción para ser utilizada en reuniones de negocios, seminarios, conferencias o también durante encuentros informales, en los que se requiera la ayuda de alguien que vaya traduciendo de manera instantánea.

Tan destacada ha sido la proyección internacional de Babelverse, que antes de ser incluida en la selecta lista de los mejores emprendimientos de la región, obtuvo el tercer lugar en “La Web”, la conferencia tecnológica más grande de Europa, donde los seleccionaron entre más de 600 proyectos. “Fue una oportunidad fantástica y un honor ser seleccionados como la única Start-up que representaba a Latinoamérica. LeWeb es una de esas conferencias que realmente puede impulsar a una Start-up hacia adelante, donde exponen figuras, como el diseñador principal de Twitter”, reflexiona Dunne.

Lanzado en diciembre pasado, explica Dunne, el modelo de negocio va a depender de los clientes (usuarios o empresas) que compren los paquetes de traducción en tiempo real que se dispongan. “Los traductores que trabajen en nuestra plataforma recibirán un 70% de lo que se cobre por el servicio, de manera de entregar un ingreso justo a los intérpretes y que el costo sea accesible a todos los usuarios”. Revela también que planean contar con diferentes niveles de traductores (profesionales, semi-profesionales y amateurs con habilidades en varios idiomas para conversaciones casuales), según las necesidades de los clientes. Pensado en enfocarse en los idiomas más comunes en un principio, Babelverse planea ofrecer servicios de traducción en lenguas menos tradicionales en un futuro próximo.

Una gran prueba del funcionamiento fue el discurso del Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que fue transmitido a todo el mundo el pasado 24 de enero y que este emprendimiento se dio el trabajo de traducir de manera simultánea para sus clientes.

Cuenta Dunne que Babelverse no fue algo que planearan, sino que “es una idea que apareció de un día para otro, basado en las experiencias de nosotros, que vivíamos en Atenas y teníamos problemas el idioma, lo que nos dificultaba hacernos entender”.

Confianza en las personas

Respecto de la viabilidad del negocio en comparación con otros servicios de traducción, el cofundador señala que todos los que intentan crear un traductor universal, están usando una tecnología -combinación de reconocimiento del discurso, traducción automática y discurso robótico- que está lejos de ser confiable. “Sin embargo, Babelverse confía en las personas para preservar la calidad, el contexto, la relevancia cultural, el tono y la emoción de la palabra hablada. Ningún algoritmo puede hacer eso y ésa es una gran diferencia”, reflexiona.

Desde el punto de vista del emprendimiento, algo que diferencia a Babelverse de otras iniciativas radica en que no precisan de inversionistas externos que los apoyen para un sustento financiero. “De un modo distinto a otros Start-Up Chile, por opción propia, decidimos arreglárnoslas con nuestros propios recursos, aunque ya nos han ofrecido diversos tipos de financiamiento”, reconoce Josef Dunne. Situación que a lo largo de este año podría cambiar porque los creadores de Babelverse, ahora están comercializando el producto a conferencias y otros servicios, se están abriendo a la posibilidad de levantar financiamiento, expandir el equipo y lanzar la plataforma de auto-servicio para el consumidor, de manera de llevar a Babelverse a una etapa superior.

Dado el éxito que ha tenido Babelverse, Josef Dunne cree estar en posición para aconsejar a quienes estén ad-portas o con las ganas de iniciar un emprendimiento: “Recomendamos a las Start-ups chilenas y de la región, postular a LeWeb y todo tipo de eventos de ese tipo que se efectúen en el mundo. ¿Qué tienen que perder? Nada, pero todo por ganar”.

Fuente: http://www.innovacion.gob.cl/2012/02/babelverse-traduccion-simultanea-en-linea/

En Silicon Valley, si quiere dinero para su empresa primero necesita empleados

Justin Nassiri, fundador y presidente ejecutivo de VideoGenie

Por DEBORAH GAGE

Muchas empresas jóvenes de Silicon Valley han pasado apuros para encontrar ingenieros de sistemas calificados en medio de una creciente guerra por el talento. Ahora los inversionistas están contribuyendo a incrementar la presión.

Los inversionistas de capital de riesgo y los empresarios de la región enfrentan nuevos obstáculos para recaudar dinero o se les está negando el financiamiento si sus compañías no tienen lo que se considera como un equipo completo de empleados calificados, especialmente los ingenieros. Este ha sido el caso tradicionalmente, pero el problema se ha vuelto más crítico en los últimos años a medida que ha crecido el número de emprendedores solitarios en Silicon Valley.

Estos emprendedores, la mayoría de los cuales están desarrollando videojuegos o aplicaciones para teléfonos inteligentes y pueden tener menos habilidades que los pequeños grupos de gente que suelen formar las empresas nuevas. Los inversionistas de capital de riesgo, cuidadosos antes de poner su dinero en empresas de un solo hombre, ahora más que nunca exigen que las empresas jóvenes son capaces de conseguir suficientes empleados.

“Necesita el complemento de un equipo completo de ingenieros”, dice Sanjay Subhedar, director gerente de la firma de capital privado Storm Ventures. Subhedar asegura que Storm ha retrasado y negado financiación a compañías que no tienen un líder tecnológico fuerte en su equipo. “Si necesita contratar ocho a 10 ingenieros después de recibir la financiación, ¿sabe quienes serían estas personas? Si usted dice si, muy bueno. Si dice no, es muy difícil”.

El énfasis en los equipos se presenta en momentos que la escacez de talentos se ha agudizado en Silicon Valley, especialmente para las compañías de Internet móvil y de aplicaciones para consumidores. Al 30 de septiembre, StartUpHire.com, un motor de búsqueda para empresas respaldadas por firmas de capital de riesgo, tenía 1.429 anuncios de búsqueda de empleados para cargos de software, redes o servicios de tecnologías de la información en la región en la que se encuentra Silicon Valley, un aumento de 58% frente al mismo lapso del año anterior.

Un emprendedor que enfrentó inconvenientes por la falta de un equipo de ingenieros es Justin Nassiri, quien fundó en 2010 VideoGenie Inc., una compañía que permite que los negocios gestionen los videos producidos por los clientes. Él asegura que en principio no podía hablar con nadie para obtener financiamiento para su compañía, en parte porque él era el único empleado. Tuvo que gastar US$8.000 de su propio bolsillo para contratar a un grupo de ingenieros en India, quienes trabajaron en desarrollar un producto hasta que él se quedó sin efectivo.

                                                           Jason Johnson, Cofundador de BlueSprig Inc

Carol Sands, inversionista de The Halo Funds, dijo que prefirió no invertir en la compañía de Nassiri debido a que normalmente no pone su dinero en emprendedores solitarios. “Si tengo a tres personas trabajando en una inversión, hay una posibilidad alta de que esas tres personas no sean un clon del otro… así que cuando una empresa enfrenta un problema, ellos pueden tener una conversación significativa e importante entre ellos”, dijo.

La suerte de Nassiri sólo cambió el año pasado, cuando recaudó US$350.000 del fondo Innovation Endeavors del presidente de la junta de Google Inc., Eric Schmidt y persuadió a un ingeniero, Rob Starling, que ahora es cofundador, de trabajar con él. Nassiri recibió otros US$2 millones de Blumberg Capital este año.

“Fue increíblemente solitario y aislante”, dice Nassiri al recordar los días que se levantaba a las 5:00 a.m. para conversar con los ingenieros en India antes que terminara su día. “Aún pienso en ello y si hubiera habido algo que yo pudiera haber hecho para tener un equipo en aquel momento, con gusto habría cedido la mitad de la participación en la empresa”.

Los ingenieros en Silicon Valley son tan escasos que un inversionista, IDG-Accel China Growth Fund, juntó al emprendedor local Jason Johnson con Hugo Dong, un ingeniero en China. Los dos cimentaron su relación por correo electrónico y Skype en febrero pasado y luego en persona en mayo.

Los dos crearon a BlueSprig Inc., una firma que protege a los teléfonos móviles de hackers y otras amenazas y anunciaron una financiación por US$10 millones en diciembre.

Dong supervisa al equipo de ingeniería de BlueSprig en Changdu, mientras que Johnson maneja el desarrollo del negocio desde San Francisco.

“Cada vez que conocía a alguien en Silicon Valley que tuviera las habilidades técnicas, esa persona ya tendría su propia idea”, dijo Johnson respecto a las dificultades de armar un equipo.

Source: http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204542404577158754115451964.html?mod=WSJS_pequenas_LeadStory

Jugando con la gestión de proyectos: un “start-up” convierte el desarrollo de software en un juego

Los proyectos de desarrollo de software son conocidos por saltarse fechas de entrega y salirse de los presupuestos, a pesar del esfuerzo de los directivos por tratar de seguir los progresos y motivar a los trabajadores para que cumplan con los plazos. Una start-up llamada RedCritter está siguiendo un nuevo enfoque con un software que convierte la tarea de medir el rendimiento y el respeto a los plazos en algo más parecido a un juego. La gestión de proyectos de software es solo el comienzo. El fundador de la compañía, el veterano emprendedor Mike Beaty, quiere aplicar estas técnicas a otros problemas dentro de los negocios, como el aumento de las oportunidades de ventas y la mejora del servicio al cliente.

El software de RedCritter, Tracker, está diseñado en la actualidad para funcionar específicamente con los llamados ‘métodos ágiles de desarrollo de software’, mediante los que los programadores se centran en tareas bien definidas llamadas scrums, que permiten la mejora rápida del código. El desarrollo ágil es el método de programación elegido por muchas start-ups, especialmente aquellas dedicadas a desarrollar sistemas basados ​​en Internet. Tracker usa puntos y placas al estilo de los videojuegos y un flujo de conversación parecido al de Twitter para convertir el a menudo mortalmente aburrido negocio de la gestión de un proyecto de software en algo con lo que los programadores puedan disfrutar.

Para poder ganar puntos y placas con Tracker, los programadores permiten un cierto nivel de vigilancia sobre su trabajo: desde la tarea en la que están trabajando hasta cuánto tiempo les lleva su realización. Estos premios dan a los desarrolladores una forma tangible de marcar su progreso y fomentar un poco de sana competencia.

Matmi, una empresa de desarrollo de juegos con sede en el Reino Unido, comenzó a utilizar Tracker hace unos meses. Aunque es demasiado pronto para saber si ha tenido un efecto positivo general, el software ha permitido una mayor visibilidad sobre lo que hacen los programadores. “No solo podemos controlar cómo va el proyecto y hacer modificaciones para cumplir con los plazos si surgiera algún problema, sino que Tracker permite que todo el equipo reclame su participación en el proyecto y muestre la importancia del papel desarrollado”, afirma James Tibbles, jefe de desarrollo de Matmi.

Tracker permite a los programadores crear una página que muestra todas sus placas, de forma parecida a como lo hacen algunos juegos en línea como World of Warcraft o Halo mostrando sus logros. Tracker puede otorgar 50 placas diferentes, desde aquellas para “novatos” que se reciben por explorar el software, hasta las obtenidas por completar la mayoría de los scrums en un solo día.

Además de estas placas, los jefes de proyecto pueden otorgar puntos por la realización de ciertas tareas. Tracker cuenta con una “tienda de recompensas” en la que los empleados pueden intercambiar estos puntos por regalos: la tienda de recompensas de Matmi ofrece un iPad, pistolas Nerf, cupones de café y demás parafernalia del agrado de los geeks. Además de elevar la moral, señala Tibbles, “recompensar [a los empleados] por la forma en que se hace el trabajo les hace reflexionar más sobre cómo emplean su propio tiempo laboral y les ayuda a poner orden en su volumen de tareas”.

Para RedCritter, Tracker es solo el comienzo. Los planes futuros incluyen sistemas para ‘gamificar’ la gestión de las relaciones con los clientes y la generación de oportunidades de ventas. Después de todo -indica Beaty- muchos empleados se han incorporado por primera vez al mercado laboral en un mundo de tecnología de consumo influido por Twitter, Foursquare y los videojuegos, y esto ha dado forma a sus expectativas sobre cómo debería ser el trabajo.

Fuente: http://www.technologyreview.es/read_article.aspx?id=39160

Los 20 Startups más innovadores en Tecnología según Business Insider

Muy pocos start-ups tienen el potencial de convertirse en grandes negocios. Hay también muy pocos con ideas innovadoras. La Revista Business Insider elaboró una lista de sus start-ups favoritos en tecnología y pidió a inversionistas y empresarios a hacer lo mismo.

Algunas de las compañías seleccionadas están más establecidas que otras. Se destacan las más jóvenes start-ups con gran potencial. Todos estos start-ups tienen conceptos muy frescos e innovadores y el potencial de convertirse en líderes de la industria.

Aquí están los 20 start-ups más innovadores, seleccionados por expertos de la industria >>

Fuente : http://www.businessinsider.com/embed?id=4eb054ee6bb3f7c248000032&width=600&height=430

Exitoso balance de los Meetup de Start-Up Chile a lo largo del país

El encuentro con emprendedores regionales permitió conocer experiencias de extranjeros que eligieron a Chile como plataforma para globalizar sus proyectos.

Dentro de la celebración de la Semana  del Emprendimiento y la Innovación, Corfo realizó un “meetup”, reunión en un ambiente informal, distendido y de networking, en donde participaron emprendedores de Start-Up Chile en cada una de las regiones del país con el objetivo de compartir experiencias con sus pares.

Durante la actividad, los representantes de Start-Up expusieron sobre sus acciones de innovación y emprendimiento, además de contar por qué eligieron a Chile para iniciar sus proyectos. La puesta en escena para estos relatos fueron bastante novedosas, en Coquimbo se realizó lo más parecido a “El Crucero del Emprendimiento”, el catamarán Mistral recibió a los emprendedores de Start-Up Chile  bajo el tema “Navegando por las olas de la innovación”, donde invitaron a los asistentes a compartir con otros emprendedores e innovadores, inversionistas y autoridades ligadas al tema, mientras recorrían la bahía de Coquimbo.

En Iquique, expusieron Leslie Forman de Estados Unidos y su proyecto Brofing.com, y los noruegos H. Bastiansen y S. Arseth respecto al proyecto Chebel.net. Asimismo se realizó una detallada exposición sobre Start-Up a cargo de la ejecutiva Francesca Lasagna.

Por su parte en Antofagasta, los emprendedores invitados contaron que vinieron a Chile con la idea de desarrollar un proyecto de energía solar en la región, para ello se quedarán seis meses en Antofagasta, “el hecho de venir a través del programa Start-Up Chile nos ha facilitado mucho las cosas, desde la tramitación de documentos hasta la generación de redes en reuniones como ésta, así es que estamos muy entusiasmados porque vemos que nuestro proyecto avanza”, declaró Suhail Shaikh.

En el sur del país, Osorno hizo un llamado a participar como emprendedores en el próximo llamado del Programa Start-Up Chile de Corfo, que se realizará en marzo del próximo año.

Fuente: http://www.corfo.cl/corfo_det_20111121163128.aspx?glb_cod_portal=20100813100253&glb_cod_zona=20091217103516&glb_cod_contenido=20111121162848

Red Innova busca las mejores star-ups de tecnología e internet

La conferencia de innovación, Internet, negocios y espíritu emprendedor invita a los interesados a inscribirse de forma gratuita en el concurso “Startup Competition”. La convocatoria es abierta a empresas con menos de dos años de vida.

São Paulo. La Red Innova, conferencia internacional de tecnología, internet y negocios digitales, invita a presentar un emprendimiento en su Startup Competition.  La convocatoria está abierta a empresas con menos de dos años de vida que tengan una base de tecnológica e internet.

Las inscripciones son gratuitas y se pueden hacer en la web de Red Innova http://www.redinnova.com/startupcompetition hasta el día 14 de noviembre. Entre todas las empresas que se inscriban se elegirán 20 finalistas que deberán presentarse en São Paulo los días 29 y 30 de noviembre para exponer su Start Up ante un jurado compuesto por inversores y empresarios de internet.

Se esperan a todas las empresas de tecnología e internet, enfocadas en e-commerce, mobile, social media, cloud computing, pagos, marketplaces, etc. Además se seleccionará a la mejor ¨Mobile App¨ que se presente a la competición.

“Buscamos emprendedores ejemplares que en poco tiempo han construido una empresa innovadora y diferente” explica Pablo Larguía, CEO de Red Innova.

Para participar, se debe rellenar el formulario de inscripción (hasta el 14 de noviembre) y esperar hasta el día 18 de noviembre, fecha en la que un comité internacional seleccionará las 20 finalistas que participarán en la edición de São Paulo los días 29 y 30 de noviembre.

Las 20 finalistas contarán con gran exposición ante la prensa, inversores y toda la comunidad tech internacional.

La Start Up Competition se realiza dentro de la Conferencia Red Innova, ¨Done América Latina se encuentra con el mundo¨, asistirán más de 2.000 participantes de 35 países, y contará con speakers como Marcos Galperín, Fundador y CEO Mercadolibre, Paul Walborsky, CEO GigaOm, quien viene desde Silicon Valley, Alec Oxenford, Fundador OLX.com, como así también ejecutivos de Evernote, Google, Facebook, Mircosoft, Bessemer VC, Atomico VC, etc.

Más datos en www.redinnova.com

Fuente : http://www.innovacion.cl/noticia/red-innova-busca-las-mejores-star-ups-tecnolog%C3%AD-internet

Experiencia de una “start-up” española en California

A continuación un artículo sobre cómo una empresa española llega al Silicon Valley de la mano de Spain Tech Center la iniciativa de Barrabes.biz en San Francisco.

Así aterriza una “start-up” española en California

Por Pablo Romero para elmundo.es

Una buena planificación, algo de ayuda, bastante valor, una dosis de suerte y mucho trabajo. Abrir mercado en el competitivo mundo de Internet no es nada fácil, y llegar a Silicon Valley -centro neurálgico mundial de las tecnología- es casi un sueño. Red Karaoke lo ha conseguido y su cofundador nos cuenta cómo.

Miguel Ángel Diaz Ferreira decidió cruzar el charco el pasado agosto, en busca de financiación y nuevos mercados para su empresa. Red Karaoke es una red social fundada hace cuatro años que ofrece a sus usuarios la posibilidad de cantar, grabarse en vídeo, competir con otros y compartir experiencias.

Su mujer, la actriz y cantante Flavia Scarpa, decidió acompañarle en esta aventura, no exenta de riesgos y dificultades, pero llena de ilusión y expectativas. Ambos están convencidos de que ésta era una oportunidad que no podían dejar escapar.

En esta entrevista, Miguel y Flavia cuentan sus motivaciones, sus proyectos y, sobre todo, sus experiencias personales; toda una guía de consejos para quienes estén pensando en dar el salto a California.

Lo primero de todo, ¿qué es lo que te empujó a lanzarte a EEUU?

La posibilidad de hacer acuerdos mundiales con compañías de carácter global para distribuir Red Karaoke. Algo que puedes hacer en San Francisco, pero desde España es muy complicado. En esta ciudad están las tres cosas que necesito: los responsables de las decisiones, los medios que pueden dar cobertura a lo que hacemos para que estas empresas nos conozcan y valoren, y los inversores que pueden ayudar a hacer realidad esos acuerdos aportando financiación.

Buscar financiación, ¿es complicado en EEUU? ¿Y en España?

Buscar financiación es muy, muy complicado en todas partes. En España hay muchos menos inversores, pero también hay menos proyectos compitiendo por el dinero. En EEUU, en cambio, hay muchísimo dinero para invertir en tecnología, pero el nivel de exigencia y la competencia por hacerse con ese dinero son mucho mayores. Si tuviera que elegir, te diría que es más fácil conseguir (poco) dinero en España. Pero en EEUU, si lo consigues, serán cantidades mucho más grandes y vendrán acompañadas de contactos, consejos y un apoyo que no se puede medir con dinero pero tiene un enorme valor.

Que tú sepas, ¿con qué tipo de ayudas se pueden contar para cruzar el charco?

El ICEX tiene distintos tipos de ayudas a las empresas españolas para salir fuera, dependiendo de tu tamaño, volumen de negocio, lo que quieres hacer, etc.. Es muy, muy recomendable consultar con ellos porque funcionan realmente bien y pueden ayudar mucho, desde a conseguir un contacto hasta con una subvención.

¿Has utilizado alguna de esas ayudas?

Para EEUU hemos optado y conseguido participar como pioneros en una iniciativa llamada Spain Tech Center, que ofrece ayuda a empresas españolas de tecnología interesadas en instalarse en Silicon Valley. No hay ayuda económica, pero dan buenos servicios a precios muy competitivos, e incluyen apoyo y consultoría constante durante el primer año de instalación. En abril también participé en un viaje organizado por el ICEX, Red.es y aDigital para tantear el terreno antes de lanzarme a la aventura americana.

Sobre todo, ¿qué dificultades principales se enfrenta un emprendedor para salir de España?

La primera la falta de financiación: hace falta mucho dinero para salir fuera, y no todo el mundo está dispuesto a irse con un modelo de emprendimiento ‘low cost’ como he hecho yo, dejando atrás las comodidades que pudieras tener. La segunda sería el miedo a lo desconocido, miedo a dar el salto y salir de tu zona de confort: tus contactos, tu gente, tu mercado… La tercera es la burocracia, tanto en el país de destino para conseguir visados, como en España para dejar las cosas organizadas. La verdad es que para irse a emprender tan lejos de casa hay que echarle valor.

¿Cómo está siendo este primer mes desde que llegaste a San Francisco? ¿Qué echas de menos?

Miguel: ¡Está siendo trepidante! Descubrir la ciudad, sus rincones, cómo funciona todo, dónde se compran las cosas, qué zonas evitar… Es todo diferente y eso es divertido, pero todo cuesta el doble de trabajo. Y luego conociendo mucha gente, haciendo nuevos amigos, conociendo a gente en el trabajo y estableciendo nuevas relaciones, asistiendo a eventos… ¡Estoy agotado y los días parecen tener 36 horas!

Echo de menos a mi familia, poder ver a mis sobrinos, los amigos, los compañeros del trabajo… al final es la gente, tu gente. Porque mira, las comidas o bebidas de allí son caras pero las puedes tener aquí si te das un capricho. Pero a la gente no hay forma de sustituirla, y para mí eso es muy duro. También echo de menos a mi gata Bertavisión, que no ha venido, y tumbarme en el sofá de mi casa.

Flavia: Agotador y excitante. Todo está por descubrir: desde dónde hacer la compra, hasta cómo pagar el autobús. Debes aprender todo desde cero, aunque en el fondo no resulta tan complicado: Ventajas de la globalización. Echo de menos a familia, amigos, algo de rutina, a mi gata… y Zara (¡Los precios de España!) y el Mercadona! (¡Lo digo en serio!), jajaja.

¿Cómo te estás adaptando a la ciudad? ¿Y tu mujer?

Miguel: Creo que me estoy adaptando bastante bien y sobre todo muy rápido. Me sorprenden mucho los olores de esta ciudad (casi nunca agradables) y lo mal que funciona aquí todo lo público. Pero en general es un buen sitio para vivir: hay mucha vida cultural, es una ciudad muy bonita, y la gente es muy agradable y abierta. Lo malo es que aún no nos hemos mudado a nuestro apartamento definitivo y eso nos tiene un poco desquiciados, pero ya queda poco.

Mi mujer, Flavia, lo lleva un poco peor porque ella no tiene trabajo aquí, ha tenido que renunciar al suyo (es actriz y cantante) para acompañarme, algo que le agradeceré siempre. Pero bueno, está estudiando inglés y conociendo a mucha gente. Creo que a pesar de que yo trabajo mucho y de todas las incomodidades del cambio, lo lleva bastante bien. Pero que te lo diga ella.

Flavia: Los sanfranciscanos están más que dispuestos a hablar con gente nueva, pero no a hacer amigos. Así que, de momento, estoy conociendo mucha gente, aunque no sé si a largo plazo lograré amistades interesantes. Espero que sí.

La ciudad tiene un tamaño manejable pero el transporte publico es muy malo. Además la gente es más sucia que en Madrid y hay muchos mendigos ‘extremos’ que dan mucha lástima. Esa es la cara mala.

La cara buena es que hay mil actividades culturales y mucha inquietud artística. Así que estaré en mi salsa… ¡en cuanto pueda expresarme mejor en inglés, claro!

Y como mujer de emprendedor, ahora veo claro que este es el sitio donde tenía que estar la empresa. Yo digo que San Francisco es como Hollywood para un actor. No todos tienen que venir, pero si quieres jugar en primera división, éste es el sitio. Se respira WiFi, tecnología, Apple y aplicaciones por todos lados.

No sé cómo se lo tomarán otras esposas o parejas, pero yo sabía que tenía que acompañarle. Es una decisión dura, pero me lo he tomado como una inversión al inglés…. y bueno, qué narices, ¡una gran experiencia! No es un año perdido en mi trabajo, es un año ganado para poder abrirme mercado en producciones de habla inglesa.

¿Por qué has elegido San Francisco en lugar de algún sitio en pleno Silicon Valley, como Palo Alto?

Hay muchísimas razones. La primera, por mi mujer, porque aquí tiene muchas más vida social que en un pueblo aislado como Palo Alto, que es muy bonito pero donde no pasa nada, no hay vida en la calle ni actividades. En San Francisco, Flavia puede tener también oportunidades profesionales. Por otro lado, venir aquí y recorrer 10.000 kilómetros para meterte en un pueblo, pues no tiene mucho sentido. Ya que vienes, al menos tienes que vivir una ciudad tan interesante culturalmente como San Francisco, y disfrutarla al máximo.

Yo entiendo que hay muchos emprendedores que vienen con hijos y deciden irse a pueblos de Silicon Valley por ellos, porque hay mejores colegios. Pero en mi caso, que no tenemos hijos, lo tuvimos clarísimo.

Y si hablamos de trabajo, la verdad es que casi todo ahora en el sector se cuece en San Francisco. En el ‘valle’ están las grandes corporaciones porque no pueden pagar oficinas de gran tamaño en la ciudad, pero la gente más joven quiere vivir y trabajar en San Francisco, y todas las ‘start-ups’ están en San Francisco, y todos los eventos se hacen aquí. Además aquí está también la industria auxiliar con los servicios que necesita cualquier empresa que empieza.

En el tiempo que llevas en San Francisco, ¿cuál es la principal diferencia con Madrid a la hora de trabajar?

La concentración: aquí casi nadie habla en el trabajo. La gente llega muy temprano, hacia las 8 todos estamos trabajando, y normalmente se van a las 17 horas. Yo suelo seguir hasta las 19 y luego sigo en casa un rato más, estos días están siendo muy intensos porque estamos preparando muchos lanzamientos y novedades, y por los nuevos contactos. Pero lo que sorprende es la concentración: aquí no se habla con el de al lado, y el café te lo tomas en tu mesa trabajando, nada de ‘charleta’ de máquina de café. Como casi nadie fuma, tampoco pierden el tiempo en eso. Así que en general, se trabaja lo mismo que en Madrid, pero la calidad del trabajo y la productividad es muchísimo mayor.

Otra diferencia que destaca es que aquí es tremendamente fácil acceder a cualquiera, sin importar el cargo o el puesto: todo el mundo te concede la oportunidad de hablar y explicarte, al menos durante un par de minutos. En España si no tienes un contacto o eres amigo de alguien, chungo. Aquí eso cuenta mucho menos, no digo que no importe porque puede ayudar mucho, pero aún sin contactos puedes abrir muchas puertas. Lo que importa es el talento, tu producto, lo que cuentes, y no quiénes son tus amigos o tu familia.

Está claro que hay muchos preparativos antes de dar el salto. ¿Cómo te confeccionaste tu agenda de contactos en San Francisco? ¿Cuántos y cuáles se necesitan para no ir ‘a pelo’?

Lo que hice fue venir varios meses antes para tantear el terreno y ver si había interés en Red Karaoke. Aproveché la visita para hacer algunos contactos clave en el sector, que me ayudaran a abrir alguna puerta. Yo recomendaría al menos tres contactos: uno bien colocado en tu sector de referencia que pueda abrirte la puerta de posibles partners, otro en el sector del capital riesgo o la inversión, y un tercero bien relacionado con los medios de aquí.

De todos modos, una de las ventajas de Silicon Valley es que la gente está muy dispuesta a ayudarte y a presentarte gente, por lo que es muy fácil hacer contactos. Además, la gente en puestos importantes también es muy receptiva y de fácil acceso si tienes algo interesante que contar.

¿Cuánto te está costando esta aventura? ¿Con qué capital inicial contaste al principio, y con qué ingresos cuentas ahora? En definitiva, ¿hasta qué punto se puede costear uno esta ‘aventura’ sin ser rico y sin arruinarse?

Es una pregunta complicada… Desde luego, venir aquí cuesta mucho dinero, es una inversión importante y hay que tenerlo claro. Yo tengo un buen sueldo de mi empresa, cobro por alguna colaboración periodística, gano dinero dando clases en el Master en Internet Business… y aún así no me llega, así que tengo que tirar de mis ahorros, entre 1.000 y 1.500 euros cada mes. Y rezo para que el dólar no suba, porque entonces me saldrá mucho más caro y quizá me tenga que volver antes de tiempo.

Para hacerse una idea, solo alquilar un apartamento para dos y el seguro médico suponen en torno a 3.500 dólares al mes. A eso le sumas comida, vida social, ropa, teléfono, transporte, formación, asistencia a eventos… es un dineral. Yo llevo ahorrando muchos años y gracias a eso me lo puedo permitir, y espero que pronto la inversión se convierta en ingresos para Red Karaoke y poder ponerme un sueldo que me permita vivir con desahogo sin gastar mis ahorros.

Parece que en Japón os ha ido bien. ¿Crees que os puede ir parecido en EEUU? ¿No son mercados muy diferentes?

En Japón nos ha ido razonablemente bien en audiencia, somos los líderes del sector, y hemos conseguido ‘echar’ a MySpace Karaoke, que tuvo que cerrar. Tenemos en torno a 100.000 usuarios allí. Pero el gran salto esperamos darlo este trimestre porque vamos a lanzar aplicaciones para móviles, y en Japón el 80% de la navegación ‘online’ se hace con el móvil. Ahí es donde deberíamos dar el gran salto y empezar a generar rentabilidad aprovechando el liderazgo, porque hasta ahora los ingresos son muy bajos. También vamos a lanzar aplicaciones para TV conectada con fabricantes asiáticos, y eso también debe darnos un empujón en los ingresos.

¿Qué piensas que es lo peor que te puede pasar en esta aventura?

Lo peor que me podría pasar es que no consigamos que Red Karaoke de el gran salto que esperamos. Que no consigamos convencer con nuestros productos al mercado americano, y tras haber invertido mucho dinero y un año de nuestras vidas, tengamos que volver a casa y quizá incluso cerrar la empresa. Éste es un riesgo real, con esto nos lo estamos jugando todo y no hay término medio: o triunfamos o fracasamos. Pero aún así habremos aprendido mucho en el proceso.

Y para no ponernos trágicos, ¿qué es lo mejor que te puede pasar?

Lo mejor sería que acertemos con los productos y los consumidores americanos adoren Red Karaoke, y eso nos permita obtener ingresos o inversión suficiente para seguir creciendo en otras partes del mundo. Los siguientes objetivos si esto sale bien serán China y Brasil.

Cosas que hay que llevarse:

Ganas de aprender.

Apertura mental para aceptar y entender otras culturas.

Grandes dosis de paciencia para los malos ratos, que siempre los hay.

Córtate el pelo antes de venir, ¡¡aquí es carísimo!!

Traete a tu pareja, necesitarás su apoyo. Pero cuídala mucho para que también disfrute el cambio, o de lo contrario puedes tener problemas serios.

Cosas que hay que dejar cuando te vas:

Complejos. Déjalos en casa, los españoles somos perfectamente capaces de competir aquí.

Prejuicios, especialmente prejuicios clasistas: aquí no cuenta tu familia, cuenta tu talento.

Timidez. Aquí todo el mundo es muy abierto y de fácil acceso, ser tímido no sirve.

No cargues con gadgets y tecnología, aquí son muy baratos.

El tabaco. Aprovecha el cambio y deja de fumar, aquí está muy mal visto.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/10/14/navegante/1318588970.html